Backpacking in Costa Rica – Highlights & Routen für 3 Wochen (2024)

Als ich mit siebzehn Jahren eine kurze und wilde Zeit in Costa Rica verbrachte und wieder im Flieger in Richtung Heimat saß, dachte ich mir: Hier musst du nochmal hin! Schlappe sechs Jahre später war es dann endlich so weit. Pura Vida strömte sofort durch meine Adern und eine unerschütterliche Fröhlichkeit nahm von mir Besitz. Ganze drei Wochen reisten wir mit dem Backpack durch Costa Rica und entdeckten wunderschöne Orte und Sehenswürdigkeiten.

Die Schweiz Mittelamerikas präsentierte sich uns von ihrer besten Seite und wir sahen während dieser drei Wochen in Costa Rica mehr exotische Tiere als auf unserer restlichen Reise zusammen. Also lasst euch verzaubern!

Unsere Route für Backpacking in Costa Rica in drei Wochen

Da wir Costa Rica im Rahmen unserer Langzeitreise besucht haben, ist unsere Route keine klassische Rundreise. Stattdessen kamen wir von Nicaragua in den Norden von Costa Rica und haben den ersten Stopp in Liberia gemacht.

Danach ging es weiter über den Nebelwald in Monteverde und die Hauptstadt San José nach Tortuguero an die Karibikküste. Im Anschluss haben wir dann noch Cahuita und Puerto Viejo besucht, bevor wir Costa Rica wieder im Süden in Richtung Panama verlassen haben. Die einzelnen Destinationen unserer Route möchten wir dir nachfolgend vorstellen.

Weiter unten geben wir dir zudem Tipps, wie du Costa Rica auch in zwei oder vier Wochen bereisen kannst und welche alternativen Routen wir empfehlen können.

Wer von Nicaragua kommt, wird vermutlich einen Stopp in Liberia einlegen. Die Stadt bietet touristisch zwar keine wirklichen Attraktionen, aber einen tollen Einblick in das authentische Leben in Costa Rica.

In näherer Umgebung kannst du schöne Ausflüge in der Region Guanacaste unternehmen, wie beispielsweise zu den Wasserfällen Llanos del Cortez. Einem echten Geheimtipp im Norden von Costa Rica. Oder in den Nationalpark Rincon de la Vieja mit heißen Quellen, Wasserfällen und einem aktiven Vulkan.

Unsere Tipps für Liberia sind:

Hostel Dodero | entspannte Unterkunft direkt um die Ecke von der Busstation

Hotel Villa Hermosa | Familiengeführtes Hotel in ruhiger Lage

Hotel Cabañas la Teca | Kleine Holzcabañas in einer grünen Oase

Liberia ist sehr gut an das Busnetz in Costa Rica angeschlossen und es gibt sogar einen internationalen Flughafen.

Die meisten Flüge ab Deutschland machen einen Stopp in Amsterdam oder den USA. Preise starten bereits ab etwa 200 Euro für eine Strecke. Zur Flugsuche nutzen wir übrigens immer Skyscanner.

Mit dem Bus sind wir von San Juan del Sur aus Nicaragua gekommen. Lies in unserem Reisebericht alles über den Grenzübergang und die Busroute.

Weiter ging es für uns ebenfalls mit dem Bus nach Monteverde. Diese etwas längere Anreise erklären wir dir hier ganz ausführlich.

Nebelschwaden hüllen den kleinen Ort Santa Elena ein. Da das Städtchen zu einer riesigen Werbefläche verkommen ist, verbrachten wir dort nicht wirklich viel Zeit. Muss man auch nicht, denn der Nebelwald ist der eigentliche Grund für den Besuch des Ortes.

Adrenalinjunkies können sich mit Canopy, Bungee Jumping und wilden Tarzansprüngen beschäftigen, aber auch eine schnöde Wanderung durch den wild bewucherten Wald ist ziemlich beeindruckend. Hier herrscht nochmal ein ganz anderes, kühleres Klima, also Regenjacken nicht vergessen!

Casa Tranquilo Hostel | beliebtes Hostel mit Tourenschalter und ausgezeichnetem Frühstück

Camino Verde | exklusive Unterkunft mit atemberaubender Aussicht zum Budget-Preis

• Wenn du wenig Zeit hast, solltest du dir mal diese Tagestour von San José in den Nebelwald anschauen.

• Die Adrenalinjunkies können sich bei diesem Ausflug in luftige Höhen begeben.

• Entspannter geht es zu bei einem Ausritt mit Pferden durch den Nebelwald.

• Ebenfalls gemächlich läuft dieser Ausflug auf eine nachhaltige Farm ab, bei dem du dich sogar selbst beim Kühe melken versuchen darfst.

• Und wenn es für dich weiter nach La Fortuna geht, solltest du mal einen Blick auf diesen kombinierten Transfer aus Bus und Boot werfen.

San José gilt nicht unbedingt als Must See, da aber viele Busse dort durchfahren und der Internationale Flughafen vor den Toren liegt, werden viele Reisende vermutlich einen Besuch nicht vermeiden können.

Mir hat San José auch ziemlich gut gefallen. Unsere Unterkunft lag im Studentenviertel und hippe Bars und Restaurants reihten sich aneinander. Wer auf Craft Beer steht, kann dort eine ordentliche Kneipentour hinlegen.

Trip On Hostel | Neues und liebevoll eingerichtetes Hostel zum Wohlfühlen, in dem immer was los ist.

Hostel del Paseo | Günstige Unterkunft in guter Lage in der Hauptstadt.

Posada el Quijote | Liegt etwas außerhalb, aber besticht mit einem Pool und traumhaftem Ausblick über San José.

Der internationale Flughafen von Costa Rica SJO (San José) liegt tatsächlich in Alajuela. Hier habe ich bei meinem ersten Aufenthalt in Costa Rica einen Monat gewohnt und gearbeitet.

Alajuela ist eine entspannte Stadt, aber auch nicht wahnsinnig spannend. Wenn du keine Lust auf das Nachtleben von San José hast, kannst du auch von Alajuela aus direkt auf deinen Costa Rica Roadtrip starten. Flüge ab Deutschland nach San José kosten etwa um die 400 Euro für Hin und Rückflug.

Wenn du nur wenig Zeit für Costa Rica hast, dann sieh dir mal diese Tagestouren ab San José an. Diese können eine tolle Möhglichkeit sein, in kurzer Zeit viel zu sehen.

• Entdecke den Poás-Vulkan, eine Kaffeefinca und den La Paz – Wasserfall in einer kombinierten Tour.

• Um der hektischen Hauptstadt zu entfliehen, ist diese luxuriöse Katamaran-Tour zur Isla Tortuga eine hervorragende Idee.

• Highlight über Highlight wird dich bei diesem Ausflug zum Vulkan El Arenal erwarten.

• Auch den berühmten Manuel Antonio Nationalpark kannst duwährend eines Tagestrips besuchen.

Nur per Boot ist der kleine Ort Tortuguero und der dazugehörige Nationalpark erreichbar. Tortuguero ist wieder typisch karibisch. Die Häuser sind bunt, alles läuft etwas langsamer ab und gekocht wird mit ordentlich viel Kokosmilch.

Bekannt ist Tortuguero als Nistplatz für riesige Meeresschildkröten. Wir wurden mehr als einmal Zeugen des Schlüpfens der kleinen Babyschildkröten. Ein unvergessliches Erlebnis und dazu auch noch komplett umsonst. Hier haben wir dir unser geballtes Wissen zusammengetragen, wie du deine Chancen erhöhen kannst, ebenfalls Babyschildkröten auf eigene Faust zu sichten.

Paisajes del Tortuguero | Direkt am Strand gelegen mit liebenswürdiger Gastgeberin. Wir haben uns total wohlgefühlt.

Aracari Garden Hostel | Sauberes Hostel mit schönem Garten und Gemeinschaftsküche zum Connecten.

Tortuguero Natural | Bunte Unterkunft mit hilfsbereitem Personal und Aussichtspunkt.

3-tägiger Ausflug in den Tortuguero NP

Da die Anreise nach Tortuguero nicht ganz einfach ist, könnte diese geführte 3-tägige Tour in den Tortuguero Nationalpark eine tolle Option für dich sein.

Du wirst in San José abgeholt und auch wieder zurückgebracht und verbringst 2 Nächte in der abgeschiedenen Laguna Lodge mitten im Dschungel. Das Essen, eine geführte Bootstour durch den Nationalpark sowie eine Tour in das Dorf Tortuguero sind inklusive.

Hier findest du die Tour bei Getyourguide.

Nur schwer konnten wir uns von Cahuita trennen und verlängerten unseren Aufenthalt immer und immer wieder. Das Dorf ist entspannt, das Streetfood lecker und der Nationalpark umsonst und unheimlich schön.

Jeden Tag begaben wir uns auf die Suche in den Park nach Faultieren und wurden dort endlich fündig. Wilde Strände, die man ganz für sich alleine hat, ließen uns voll und ganz in das Pura Vida Gefühl eintauchen.

Cabinas Smith 2 | Sauberes Hotel mit Gemeinschaftsküche für den kleinen Geldbeutel. In der Nebensaison waren wir hier teilweise komplett alleine.

Cabinas Tito | Kleine Häuschen in wunderschöner Lage zum Entspannen.

Hotel Nirvana by the Sea | Schöne Zimmer, eine gepflegte Außenanlage und direkt am Playa Negra gelegen.

Nur eine halbe Stunde von Cahuita entfernt befindet sich Puerto Viejo. Hier finden Partywütige ihre Destination in der Karibik. Im Vergleich zu Cahuita gefiel mir Puerto Viejo nicht ganz so gut. Ich empfand das Dorf als standardmäßig und den Strand unspektakulär.

In der Nähe gibt es jedoch sagenhafte Strände und das Inselparadies Bocas del Toro in Panama kannst du gemütlich von Puerto Viejo aus ansteuern.

Hostal Pagalù | gute und zentrale Budget-Option für Puerto Viejo

Casa Club Dub | relaxte Unterkunft mit hilfsbereiten Inhabern und Strand direkt gegenüber

Sueño Grande B&B | außergewöhnliche Unterkunft für alle, die sich etwas gönnen wollen

Von Cahuita nach Puerto Viejo ist es nur ein Katzensprunng und zahlreiche Busse verkehren zwischen den beiden Orten. Hier findest du ein paar Extratipps.

Wenn du etwas mehr Zeit hast, dann besuche doch auch Bocas del Toro in Panama. Wie du dorthin kommst, verraten wir dir ganz ausführlich hier. Für deinen Abstecher nach Bocas solltest du mindestens vier Tage einplanen, um zumindest etwas das Inselparadies genießen zu können.

Wir selbst waren drei Wochen in Costa Rica unterwegs, aber auch sehr gemächlich on Tour. Unsere Route kannst du also auch ganz gut in zwei Wochen Costa Rica zurücklegen.

Auch eine gute Möglichkeit bei weniger Zeit ist länger an einem Ort zu bleiben und von dort Ausflüge zu unternehmen. Tipps findest du im Detail weiter oben und hier auch nochmal verlinkt.

Wie du siehst, haben wir uns vornehmlich an der karibischen Seite des Landes und im Landesinneren bewegt.

Viele Reisende steuern auch Ziele an der pazifischen Seite an. Die Strände auf der Nicoya Halbinsel sind bekannt für ihren schwarzen Sand und die guten Surfbedingungen. Hier sind die Preise allerdings auch etwas teurer und alles wirkt amerikanisierter.

Beim Planen deiner Route empfehlen wir dir, dich nicht zu sehr zu hetzen. Die Wege können oftmals um einiges länger dauern, als sie auf der Karte erscheinen und Costa Rica bietet so viele Highlights, dass du hier auch locker 2 Monate verbringen kannst.

Falls du eine andere Route gereist bist, dann verrate uns gerne deine Route und Tipps in den Kommentaren.

Wenn du per Mietwagen unterwegs bist oder hier und da einen organisierten Transport nutzt, kannst du einiges an Zeit sparen. Allerdings steigen dadurch deine Reisekosten. Natürlich kannst du die Routen auch beliebig kombinieren. Das ist nur unser Vorschlag, der nach unseren Präferenzen gestaltet ist.

Ziemlich komfortabel sind die Busse in Costa Rica und auch besser organisiert als in den anderen Ländern Zentralamerikas. Oftmals wird das Busticket auch nicht während der Fahrt bei einem Ticketverkäufer gekauft, sondern im Busbahnhof an einem Schalter. Dies verringert auch die Wahrscheinlichkeit abgezockt zu werden.

Touristisch interessante Orte sind gut verknüpft. Oftmals musst du jedoch in San José umsteigen. Dies führt dazu, dass du manchmal eine Route nicht komplett an einem Tag schaffst und immer wieder in San José eine Übernachtung einlegen musst. Bei unseren Routentipps haben wir versucht dies möglichst zu vermeiden.

Es gibt natürlich auch wieder Touristenshuttles, die dann mehr kosten, aber auch schneller sind. Während unserer Reise haben wir die Touristenshuttles meist gemieden und sind lieber unzählige Male umgestiegen. Mittlerweile würden wir, gerade, wenn du nicht unbegrenzt Zeit hast, dir empfehlen, auch hier und da mal einen der schnellen und komfortablen Transportmittel zu nutzen, um einfach mehr sehen zu können. Shuttles, die sich unserer Meinung nach lohnen, haben wir dir in unseren Routenvorschlägen verlinkt.

Unser Extra-Tipp: Zur Recherche von Bussen eignet sich die Seite von BookaWay sehr gut. Du kannst dir hier die Verbindungen, Zeiten sowie Preise anschauen und bei Bedarf dein Ticket direkt buchen.

Hier geht es zu BookaWay.

Wir haben zwar selbst keine Erfahrungen mit dem Mietwagen in Costa Rica gemacht, aber von anderen Reisenden gehört, die sehr begeistert waren. Einen Kleinwagen bekommt man schon ab circa 20,00 Euro pro Tag.

Je nach Jahreszeit oder Reiseziel solltest du aber auf einen Wagen mit Allradantrieb zurückgreifen, der deutlich teurer ist. Besonders, wenn du planst in abgelegenere Gebiete, wie die Osa Halbinsel zu reisen. Alle Einstellungen und eine sehr gute Recherchemöglichkeit für das Mieten eines Autos bietet unserer Meinung nach Billiger-Mietwagen. Wenn wir auf ein Mietauto bei unseren Reisen zurückgreifen, dann buchen wir es immer dort.

Wir hatten uns darauf eingestellt, dass Costa Rica um einiges teurer werden würde als seine Nachbarländer. Dies lässt sich bei den Unterkünften nicht wirklich bestätigen. Diese waren unwesentlich teurer, dafür aber auch ziemlich komfortabel. Zweimal hatten wir sogar ein Frühstücksbuffet im Preis inbegriffen und das Preis-Leistungs-Verhältnis war im Vergleich ziemlich gut!

Nach oben gibt es in Costa Rica natürlich keine Grenzen und du kannst für schicke Baumhaus Hotels auch etwas tiefer in die Tasche greifen. Wir finden aber, dass du dafür auch etwas für dein Geld geboten bekommst.

Waren die Unterkünfte unwesentlich teurer, sah das mit dem Essen schon anders aus. Das ist nämlich viel teurer als in allen Ländern, die wir auf unserer Reise durch Zentralamerika besucht haben.

Günstiges lokales Essen bekommst du in den sogenannten Sodas. Oftmals haben diese auch ein Mittagsangebot. Studierende erhalten sogar manchmal einen kleinen Rabatt. Auch hier ist Gallo Pinto (Reis mit Bohnen) allgegenwärtig und Nationalessen.

An der Karibikküste nennt sich das ganze dann Rice and Beans und wird mit Kokosmilch zubereitet. Auch Kochbananen und viel Fisch stehen dort auf dem Menü.

Frische, tropische Früchte und Säfte solltest du bei deiner Backpacking Reise durch Costa Rica natürlich auch nicht auslassen.

Die Währung in Costa Rica ist der Colón und derzeit erhälst du circa 727 Colones für einen Euro (Stand: 01/2022). Die Schweiz Zentralamerikas wird Costa Rica auch wegen seiner happigen Preise genannt. Wir waren jedoch überrascht, dass sich unser Tagesbudget auf knapp über 30,00 Euro pro Person einpendelte.

Insbesondere Ausflüge, Eintritte und das Essen sind im Vergleich teurer als in den anderen Ländern Zentralamerikas. Lies die komplette Übersicht unserer Kosten in Costa Rica nach.

Bist du mit einem begrenzten Budget unterwegs und willst Costa Rica trotzdem intensiv bereisen? Dann schau doch mal bei unseren Spartipps rein. Dort findest du auch einige Ausflugsziele, die rein gar nichts kosten.

Wenn du planst, einige der Nationalparks zu besuchen und viel durchs Land zu fahren, solltest du vermutlich eher mit einem Tagesbudget von mindestens 50 Euro rechnen.

Costa Rica ist das touristischste Land in Zentralamerika und gilt allgemein sehr sicher. In San José gibt es ein paar zwielichtige Gegenden, in die man normalerweise auch keinen Fuß setzen würde. Auch nachts an einsamen Stränden solltest du dich nicht überall rumtreiben. Hier kommt es immer mal wieder zu Überfällen.

Ansonsten kannst du dich wie immer beim Auswärtigen Amt informieren und vor Ort die Einheimischen fragen, denn speziell die Mitarbeiter:innen in den Hotels und Hostels bekommen selbstverständlich viel mit und sind oft besser informiert als alle anderen.

Wir empfanden das Reisen als sehr angenehm und die Menschen als überaus hilfsbereit und hatten keinerlei Probleme in Costa Rica.

Tiere über Tiere. Costa Rica bietet eine unglaubliche Artenvielfalt an und so zahlreiche Nationalparks (insgesamt 26!), dass einem der Kopf schwirrt. Da fällt die Entscheidung auf jeden Fall schwer, was man sich anschauen möchte. Unsere Tipps und Routenvorschläge geben dir hier hoffentlich einen guten Startpunkt. Mit ein paar einfachen Tricks kannst du das Reisen in Costa Rica auch mit einem kleineren Budget angenehm gestalten.

Es ist zwar an vielen Stellen bereits sehr touristisch, wir hatten (in der Nebensaison) aber trotzdem nicht das Gefühl, einem nicht enden wollenden Strom an Touris hinterher zu schwimmen. An der Pazifikküste solltest du dich allerdings auf mehr Menschen einstellen.

Freundliche Begegnungen hatten wir eigentlich überall, wobei mir die netten Busfahrer insbesondere im Gedächtnis geblieben sind. Meine zweite Reise nach Costa Rica hat mich (wenn auch auf eine andere Weise) nicht minder begeistert und noch immer bietet dieses kleine Land zahlreiche Orte, die es in Zukunft noch zu entdecken gilt!